Operação de açúcar em dois portos encontra situação complicada

Mar 07, 2023

DOIS PORTOS - Os proprietários de Muddy Trails, Porsha e Josh Hoffmann, decidiram seguir a estrada menos percorrida, deixando para trás os confortos da vida convencional e indo para Northwoods para produzir xarope e outros produtos naturais.

Chef por 25 anos, Josh trabalhou em dois empregos de meio período até que os restaurantes fossem fechados devido ao COVID-19. Porsha trabalhava em casa para as organizações sem fins lucrativos Community Action Duluth e Mentor North.

“Quando a pandemia atingiu, decidimos mudar nossas vidas, trabalhar duro para comprar uma propriedade e viver da terra”, disse Porsha.

Para seguir o sonho de um dia ferver xarope em fogo aberto, o casal deixou seu apartamento Superior para morar em um trailer e trabalhar como anfitrião de acampamento. Eles conheceram um xarope que lhes mostrou as cordas antes de se ramificar por conta própria para iniciar uma operação sustentável.

O casal comprou 40 acres vizinhos de 120 acres de terras do estado para fazer sua propriedade em uma estrada de terra particular na County Road 14, ao norte de Two Harbors.

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Os vizinhos são esparsos, com muitos sinais de "não ultrapasse" entre uma floresta de bálsamo, bordo e pinheiro branco. Sobre a colina fica sua cabana verde-sálvia com fumaça saindo da chaminé e um caminhão na frente. Existem áreas para canteiros, um galinheiro e a caldeira no quintal.

Tudo é feito à mão, explicou Porsha, desde transportar água até o banho, filtrar a água da chuva e ferver a neve para complementar a água potável.

"A maneira como vivemos é humilhante. Usamos um fogão de ferro fundido de 1900. Não há eletricidade, apenas painéis solares que usamos ocasionalmente. Ligamos um gerador uma vez a cada cinco dias para carregar nossos dispositivos e não temos nenhum utensílios de cozinha", descreveu Porsha. "É um desafio, mas nos aproxima da terra e nos torna mais conscientes de nosso ambiente natural. No mundo moderno, somos sugados pela tecnologia e é fácil esquecê-la."

Nos últimos dois anos, os Hoffmanns têm trabalhado arduamente para estabelecer as trilhas entre as florestas de bordos e bétulas que exploram. Agora em sua terceira temporada de xarope, eles descobriram que viver um estilo de vida sustentável enquanto dirigem um negócio sustentável não é para os fracos de coração.

A queda de neve recorde neste inverno, seguida por temperaturas chegando aos 70 graus brevemente em meados de abril, seguida por mais uma tempestade de neve, fez um período de entressafra, disse Porsha.

"A queda de neve e as temperaturas deste ano tornaram o xarope um empreendimento muito difícil para todos os fabricantes de açúcar em todo o estado, mas particularmente para nós em Northland", disse Porsha. "O clima quente está causando estragos em nossa propriedade e na plantação de açúcar. A maneira como as coisas estão agora e continuarão nos próximos dias torna perigoso ter pessoas aqui fora. Além disso, nossa estrada agora está intransitável devido ao derretimento extremo do gelo e lavagens."

Mesmo assim, o casal continua empenhado em mantê-lo simples. Para manter os custos baixos, os Hoffmann abrem mão de equipamentos caros e fazem grande parte do trabalho em sua propriedade manualmente. A transição da vida moderna para uma forma sustentável vem com uma enorme curva de aprendizado, mas também é gratificante, segundo Porsha.

"O trabalho que você está fazendo se beneficia diretamente e você pode ver os resultados. Trabalhando para uma corporação, você nem sempre consegue ver os resultados. Isso é tangível. Podemos ver a recompensa e compartilhá-la com outras pessoas", Porsha disse.

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Durante o inverno, os Hoffmanns usam raquetes de neve em suas trilhas, compactando a neve para garantir que possam acessar as árvores.

"Não temos máquinas, então tudo é feito à mão. Trabalhar com pá é cansativo só para sair", disse Porsha. “Quando o inverno se arrasta por tanto tempo e há tanta neve, não há nada que você possa fazer a respeito. A neve é ​​desmoralizante."

Temperaturas congelantes à noite e degelo durante o dia não significam necessariamente que a seiva do bordo fluirá, especialmente com mais de 160 polegadas de neve pesada e úmida isolando as árvores, disse Porsha. Uma boa indicação de que os bordos estão prontos para bater é quando a neve começa a se afastar da base da árvore.